후지에다만의 식문화, 아침 라멘의 발상지 ‘마루나카’

1919년 창업, 옛 도카이도 강변 세토가와 근처에 있는 노포 라멘집 ‘마루나카’는 1919년에 문을 열었다. 담백한 중화소바와 냉라면을 저렴하게 먹을 수 있어 지역에서 인기 있는 가게다.

후지에다만의 식문화 “아사라”

이 가게는 ‘아침 라멘’의 발상지로 알려져 있으며, 현재 주인이 3대째 운영하고 있다고 한다.

‘아사라’는 아침 라멘의 약자로, 말 그대로 아침에 라멘을 먹는 것을 말한다. 게다가 그것이 후지에다의 식문화로 뿌리내려 시내에는 아침부터 점심때까지 영업을 하고 저녁에는 영업을 종료하는 가게도 많다.

후지에다에서 번성하고 있는 차 산업, 거기에 종사하는 사람들은 이른 아침부터 일하는 경우가 많아, 퇴근 후나 틈틈이 식사를 하고 싶다는 요구에 부응하는 형태로 라멘을 아침 일찍부터 제공하게 되었다고 한다.

가게의 모습

위 사진은 가게 외관이다. 간판은 없지만 붉은색 장막과 너구리 인형이 눈에 띈다. 나는 처음 방문하기 전까지 몇 번이나 지나쳤기 때문에 몰랐다.

가게는 아침 8:30 오픈부터 13:20 영업 종료까지 항상 손님이 끊이지 않는다.

가게에 들어서면 ‘어서 오세요’라는 반가운 목소리가 반갑게 맞이해준다.

입구 바로 앞에 있는 매표기에서 식권을 구입하고 자리에 앉으면 된다. 고민하는 사람은 먼저 자리에 앉아도 괜찮다고 공식 홈페이지에 적혀 있으니 안심해도 된다.

매표기이면서 QR코드 결제가 가능한 것도 장점이다.

메뉴는 중화소바, 냉소바, 차슈멘. 모두 양심적인 가격이며, 취향에 따라 토핑을 추가할 수 있다.

오리지널 메뉴인 냉라면!?

그래, 냉라면이 뭐야? 입니다.

이곳에서는 차가운 라멘이 있어 인기 메뉴 중 하나로 자리 잡고 있다. 착각할 수 있지만, 냉중화와는 다른 메뉴입니다. 냉중화의 특징인 식초나 참기름은 없고, 육수가 진하고 단맛이 나는 차가운 국물. 거기에 중화소바와 같은 면이 들어가고 와사비가 얹어져 있어 단맛이 있으면서도 깔끔하게 먹을 수 있다.

마르나카 씨의 수제 면은 표면이 매끈하면서도 비교적 굵은 면발이 쫄깃쫄깃하고, 먹음직스러우면서도 씹는 맛이 있는 것이 특징입니다. 함께 곁들여지는 일본식 국물도 기름기가 적어서 기분 좋게 먹을 수 있다.

정통은 냉온 라멘 두 그릇!?

또한, 마루나카 씨를 비롯한 후지에다 시내의 아침 라멘 가게에서는 따뜻한 라멘과 차가운 라멘을 2그릇씩 먹는 식문화도 있는 것 같다.

라멘 2그릇! 중년의 저는 약간 망설였지만, 기사를 쓰기 위해 도전해 보았습니다.

두 가지를 번갈아 먹어보니 각각의 특징을 잘 알 수 있어 즐겁게 끝까지 먹을 수 있었다.

이번에는 촬영을 위해 두 라멘을 동시에 제공받았는데, 보통은 따뜻한 라멘을 먹은 후 차가운 라멘을 제공받는다고 한다.

남성이나 젊은 층 등 20~30% 정도의 손님이 두 가지를 모두 먹는 것 같았다. 여성이나 어르신들은 한 그릇만 먹어도 충분히 만족할 수 있을 것 같다.

부담 없이 드나들고 싶은 가게

담백하고 건강한 라멘을 착한 가격에 먹을 수 있어 단골이 많은 것도 납득이 간다. 몇 번이고 가고 싶어진다.

그리고 점원들이 바쁜 와중에도 서로 도와가며 바쁘게 일하고, 손님들에게 친절하게 응대하는 모습이 인상적이었다.